소아 비만은 성인비만과 마찬가지로 고지혈증, 지방간, 고혈압과 당노병과 같은 성인병을 조기에 보일 수 있을 뿐만 아니라 반수 이상이 성인비만으로 이행되므로 문제가 심각합니다. 소아비만은 일생 동안 건강한 식생활과 활동적인 생활습관이 필요합니다. 소아비만의 원인과 증상 치료에 대해 알아봅시다.
소아 비만의 원인
-건강에 해로운 식습관: 패스트푸드 체인, 가공된 과자 및 단 음료의 확산으로 현대 식품 환경은 아동 비만의 증가에 기여했습니다. 열악한 영양 교육은 이러한 음식의 편리함과 매력과 함께 종종 과도한 칼로리 섭취와 필수 영양소 섭취 부족으로 이어지고 있습니다.
-좌식 생활 방식: 기술 발전과 스크린 기반 엔터테인먼트의 확산으로 인해 어린이의 신체 활동이 크게 감소했습니다. 활동적인 놀이나 야외 활동에 참여하는 대신 많은 어린이들이 텔레비전과 휴대폰, 게임기 앞에서 상당한 시간을 보내며, 이는 체중 증가에 기여하는 좌식 생활 방식으로 이어집니다.
소아비만의 증상
소아비만은 영아기, 5-7세, 사춘기에 가장 많이 발생하며, 50% 이상이 6세 이전에 시작됩니다. 생후 1년에 체지방률이 25-26%까지 증가하므로 토실토실하게 보여 비만해 보이나 첫 돌이 지나면 대부분 정상 체형으로 됩니다. 그러나 너무 살찐 아이의 경우 소아비만으로 진행되기도 합니다. 1세부터 6세까지는 체중에 비해 키가 상대적으로 빠르게 성장하므로 정상 체형으로 되지만, 3세경부터는 비만에 주의하여야 합니다. 6세부터는 체중이 키보다 빠르게 증가합니다. 따라서 다시 체지방이 증가하므로 4세에서 11세 사이에 시작된 비만의 대부분이 성인비만으로 진행하여 고도비만으로 되는 경우가 많으므로 주의를 요합니다.
치료 시 고려해야 할 점
소아 비만에서 나타나는 합병증들은 성인에서 발생하는 합병증과 유사하지만, 치료는 성인 비만과 달리 소아에서의 특징인 “성장하고 있다”는 것을 고려하여야 합니다. 고려하여야 할 점은 첫째, 성인에서의 비만치료는 체중감량에 목적을 두지만, 비만아동에서는 체중의 감량이 아니라 비만도의 감소를 목표로 하여야 합니다. 체중의 변화가 없더라도 키가 커지면 상대적으로 날씬해져 비만이 해소되기 때문입니다. 둘째, 비만아들의 경우 정신적으로 미성숙하므로 반드시 부모들이 적극적인 협력을 필요로 합니다. 셋째, 비만아들의 성장에 지장을 초래하는 극단적인 저칼로리 요법을 시행하지 않습니다. 넷째, 약물요법은 원칙적으로 비만아에게는 사용하지 않는 것이 바람직합니다.
소아 비만이 신체 건강, 심리적, 정서적, 장기적 건강에 미치는 영향
-비만 아동은 제2형 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 및 호흡기 문제를 포함한 다양한 건강 상태가 발생할 위험이 증가합니다. 과도한 체중은 근골격계에 추가적인 부담을 주어 관절 통증과 정형외과적 합병증의 가능성을 높입니다. 수면 무호흡증과 호흡 곤란도 비만 아동에게 더 많이 발생합니다.
-소아 비만은 아동의 정신적, 정서적 안녕에 악영향을 미칠 수 있습니다. 신체 불만족, 낮은 자존감, 우울증 및 불안도가 높음을 비만 아동에게서 흔히 보고됩니다. 과체중과 관련된 사회적 낙인과 놀림은 이러한 정서적 문제를 더욱 악화시킬 수 있으며 잠재적으로 장기적인 심리적 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.
-장기적인 건강에도 위험합니다. 비만 아동은 성인이 되어서도 체중 문제를 짊어질 가능성이 더 높으며 당뇨병, 심장병 및 특정 유형의 암과 같은 만성 질환의 위험이 증가합니다. 소아 비만의 장기적인 영향은 성인기의 기대 수명 감소와 삶의 질 저하를 초래할 수 있습니다.
소아 비만 방지를 위해 해야 할 일
-교육 및 인식: 종합적인 영양 교육이 학교 교육과정에 통합되어 아이들에게 건강한 음식을 선택할 수 있는 지식과 기술을 제공해야 합니다. 균형 잡힌 식단의 중요성과 과도하게 앉아서 게임하고 휴대폰 하는 등의 비활동적인 놀이에 대한 부정적인 영향에 대해 부모와 보호자를 교육하는 것도 중요합니다.
-신체 활동 촉진: 체육 프로그램, 스포츠 및 과외 활동을 통해 규칙적인 신체 활동을 장려하는 것은 아동 비만을 방지하는데 꼭 필요합니다. 학교와 지역사회는 어린이가 활동적인 놀이와 운동에 참여할 수 있는 안전한 놀이공간을 제공하는 것을 우선시해야 합니다.
-협력 노력: 정부, 정치인 및 의료 전문가는 건강한 식습관을 지원하는 정책을 구현하고 어린이를 대상으로 하는 식품 광고를 규제하며 저렴하고 영양가 없는 식품에 대한 접근성을 개선하기 위해 협력해야 합니다. 건강한 삶을 살 수 있는 환경을 만드는 것이 아동 비만을 종합적으로 해결하는 데 중요합니다.
소아비만은 건강하지 못한 식습관, 좌식 생활방식, 사회경제적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 복합적인 문제입니다. 신체적, 정서적 문제는 어린이의 생활과 미래의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 건강한 식습관과 활동적인 생활습관을 장려하여 소아 비만을 줄이고 우리 아이들이 더 밝고 건강하게 자랄 수 있도록 노력해야 할 것입니다.