아동연구란 아동과 관련된 제반 사항의 실제를 개선하고 아동 교육현장에서 발생 가능한 사건이나 현상 등을 예측하고 아동교육에서 절차와 그 실천 계획에서 사용될 수 있는 일반 법칙을 창출하는 것을 의미합니다. 아동연구의 역사 및 이론적 배경, 과학적 기초, 접근방법, 아동연구의 유형을 요약 정리해 보고자 합니다.
아동 연구의 필요성
아동 연구는 아동에 관한 합리적이며 과학적인 지식을 제공하고, 아동과 관련된 이론을 발전시킬 수 있습니다. 아동복지, 정신건강 등의 관련 문제의 해결을 위한 유용한 정보를 제공할 수 있으며, 부모와 교사의 아동에 대한 이해와 효과적으로 교육할 수 있는 정보도 제공할 수 있습니다. 또한 현장에서 교사의 아동관찰 능력이 향상되고, 아동 발달 수준을 측정할 수 있으며, 교수법 평가를 통해 더 발전할 수 있습니다.
아동연구의 역사 및 이론적 배경
아동연구의 역사를 살펴보면 17세기에는 코메니우스가 '대교수학'을 통해 아동의 능력에 따라 양육시킬 것을 주장하였고, 18세기에는 루소, 페스탈로치 등은 아동의 소질을 출발점으로 하는 교육을 강조하였으며, 19세기 전기에는 프뢰벨의 교육이론이 지배적이었고, 19세기 후기에는 의학발달로 신체적 건강을 중요하게 생각하였고, 아동양육과 연구방법에 과학적인 접근이 시작되었습니다. 20세기에는 아동연구의 과학적 토대가 이루어지고 학문분야로 인정하고, 비네가 최초로 지능검사를 만들어 지능검사를 사용한 연구가 활발해졌습니다. 이후 질적연구에 대한 관심이 증대되었습니다.
아동연구의 이론적 배경
정신분석이론
아동을 피동적인 존재로 인식하여 인간의 정서, 감정을 분석, 아동의 발달은 단계적으로 이루어지고 생물학적 에너지가 발달의 주 결정 요인이라고 하였습니다. 아동을 연구하는 방법은 주로 임상적 방법, 정신분석법을 활용하였으며, 정신분석이론의 목적은 성격구조를 설명하고, 이상 성격을 치료하는 것입니다.
학습이론
아동을 백지상태로 보는 백지설을 주장하였고, 직접 관찰 가능한 행동을 자극-반응 이론에 입각하여 분석하였습니다. 아동의 발달과정을 단계적으로 보는 것은 무의미하다고 보며 발달 과정에서도 학습의 원리를 강조하였습니다. 환경적인 부분이 발달의 주 결정요인이라고 하였으며, 주로 실험적 방법을 통해 연구하였습니다. 학습이론의 목적은 행동을 설명하고 예언하고 통제하는 것입니다.
인지발달이론
인간이 선천적으로 타고난 발달적 단계와 학습의 상호작용을 통해 환경에 대해 지각하고 생각하며 이해하는 인지적 발달이 이루어진다는 이론입니다. 인지발달이론은 아동의 발달적 단계를 고려한 학습방향을 제시했다는 점에서 의의가 있으며 피아제 이론은 교육의 철학적 지침뿐만 아니라 논리적, 물리적 개념의 발달에 대한 구체적 정보를 제공함으로써 해당 분야의 교과 과정과 실습에 실제적으로 활동되었습니다.
생물 생리학적 접근
아동은 생물학적 유기체이므로 아동의 생각이나 행동의 원인은 생리학적 구조에 기초하고, 아동의 모든 행동은 뇌에서 내리는 명령에 의해 이루어지며 아동의 정신 작용을 신경세포들 사이의 연결을 통한 전기적 흐름으로 설명할 수 있습니다. 이러한 입장을 취한 동물 행동학은 행동의 생물학적 기초를 다루며 발달에 결정적 시기가 있음을 강조하였습니다.
사회학습이론
다른 아동이 보상이나 벌을 받는 것을 관찰함으로써 간접적으로 강화를 받기 때문에 학습이 이루어지며, 인간의 학습 과정은 직접적인 강화에 의한 경험을 통하여 학습되는 행동도 있지만, 다른 사람의 행동을 관찰하고 이를 모방함으로써 새로운 행동을 학습할 수 있음.
과학적 연구의 특성
과학적 연구의 특성은 객관성, 경험주의, 정밀성, 검증가능성으로 볼 수 있습니다. 객관성은 어떤 현상에 대해 여러 사람들 간의 의견이 일치하는 정도를 말하며, 경험주의는 사실에 의거하여 논하고 사실적인 증거에 최상의 관심을 두는 형태를 말합니다. 정밀성은 발견된 결과가 얼마나 엄밀하고 정확하게 그 결과에 도달하였는지를 말하고, 검증 가능성은 어떤 이론이나 연구결과는 관찰 가능한 사건들에 의해 공개적으로 검토되고 긍정 또는 부정될 수 있어야 합니다.
연구자가 범할 수 있는 오류로 첫째 연구자 자신의 부주의나 의도적인 행동으로 인해 잘못된 자료수집, 둘째, 일부의 한정된 경험적 사실이나 특수한 예를 근거로 한 지나친 일반화, 셋째 기존의 일반적인 연구경향, 신념, 태도를 중요시한 나머지 상반되는 사실이나 특수한 사례들의 중요성 무시, 넷째 감정적 혹은 운명론적인 면에서 어떤 특정한 사실의 가능성을 예외적인 것으로 인정하는 것을 들 수 있습니다.
아동연구의 접근 방법
아동연구의 접근 방법으로는 양적 접근방법과 질적 접근 방법, 횡단적 접근과 종단적 접근이 있습니다. 아동연구의 유형은 아동연구의 목적에 따라 기초연구와 응용연구로 나뉘며 연구 설계에 따라 실험적 연구와 기술적 연구로 분류할 수 있습니다. 아동연구의 접근 방법의 내용은 다음 블로그에서 다시 정리해 보기로 하겠습니다.